Không phải dùng theo nghĩa bóng bẩy mà đây là điều hoàn toàn thực tế bởi khi năm 2010 thủy điện Sơn La xả nước mà cầu chưa được thông xe thì toàn bộ công trường sẽ không thể thi công được. Nước đã sắp tới chân và các đơn vị thi công dự án không còn con đường nào khác là phải gấp rút thi công và hoàn thành đúng thời hạn quy định.
Giao ước thi đua

    Cầu Pa Uon được thiết kế theo quy mô vĩnh cửu bằng bê tông cốt thép dự ứng lực và thi công theo hệ dầm liên tục. Tổng chiều dài dự án là hơn 1.273m. Hơn nữa, cầu Pá Uôn nằm trong vùng động đất cấp 8-9 nên kết cấu thân trụ đã được tính toán kĩ trong tổng thể khung dầm, vừa nhằm đảm bảo độ cứng khi chịu lực và mềm dưới tác dụng của lực động đất.


    Ngoài ra, do cầu nằm trong vùng lòng hồ thủy điện Sơn La, phía thượng lưu là thủy điện Lai Châu nên trụ chính được thiết kế lên đến 98m, khoan sâu 26m và thuộc loại cầu có trụ cao nhất Việt Nam hiện nay. Ngoài việc công nghệ cầu Pá Uôn hết sức phức tạp, các nhà thầu phải triển khai thi công ở khu vực núi cao hiểm trở, công tác vận chuyển, tập kết máy móc, nguyên vật liệu hết sức khó khăn. Thời gian qua, liên tiếp hai cơn bão số 4 và số 6 đổ bộ vào các tỉnh Tây Bắc gây thiệt hại lớn cho các nhà thầu và ảnh hưởng đến tiến độ chung của dự án.

    Chính tầm quan trọng rất lớn và phải thi công trong điều kiện khó khăn, phức tạp nên cầu Pá Uôn được lãnh đạo Bộ GTVT đặc biệt quan tâm và chỉ đạo sâu sát. Mới đây nhất, hưởng ứng tuần lễ quốc gia về an toàn vệ sinh lao động- phòng chống cháy nổ, ngày 14/3/2009, Thứ trưởng Bộ GTVT Nguyễn Hồng Trường, Chủ tịch Công đoàn ngành GTVT Việt Nam Tạ Đăng Mạnh đã trực tiếp đến công trường phát động thi đua và chứng kiến ký cam kết hoàn thành đúng thời hạn giữa Ban QLDA 1 với các nhà thầu tham gia xây dựng cầu Pá Uôn.


    Phát biểu tại buổi lễ, Thứ trưởng Nguyễn Hồng Trường đặc biệt lưu ý với các nhà thầu về công tác đảm bảo an toàn lao động và tiến độ của dự án. Đây là khâu sống còn của cả dự án, bởi cầu Pá Uôn là một trong những cây cầu có độ cao gần 100m, lần đầu tiên áp dụng công nghệ đúc hẫng cân bằng. Chính vì vậy, việc bảo đảm tuyệt đối an toàn là điều kiện tiên quyết. Bên cạnh đó, cầu Pá Uôn là công trình phục vụ chống ngập thủy điện Sơn La, khi thủy điện xả nước thì toàn bộ công trường sẽ không thể thi công được, chính vì vậy các đơn vị thi công phải có kế hoạch thi công trong từng ngày và hoàn thành đúng cam kết, không được chậm dù chỉ một ngày.

    Chỉ còn vắt chân mà chạy...

    Theo tiến độ ban đầu, Dự án xây dựng cầu Pá Uôn phải đưa vào sử dụng trước mùa mưa lũ năm 2009. Tuy nhiên, trong thời gian qua cầu Pá Uôn gặp phải quá nhiều yếu tố bất lợi từ thời tiết, địa hình, đặc biệt là về vốn nên dự án chưa đáp ứng được tiến độ so với kế hoạch ban đầu. Tổng mức đầu tư ban đầu của dự án là 505 tỷ đồng nhưng do biến động giá trong thời gian qua đã đội lên tới khoảng 740 tỷ đồng.

    Mặt khác do cầu Pá Uôn sử dụng nguồn vốn từ đền bù thủy điện Sơn La của Tập đoàn Điện lực VN (EVN) nên càng khó khăn hơn do công tác chuyển vốn rất chậm. Do cơ chế và thủ tục chuyển vốn chậm nên việc khởi công dự án vào đúng thời điểm đầu mùa lũ sông Đà làm ảnh hưởng lớn đến tiến độ xây lắp.

    Theo cam kết mới đây của các nhà thầu thì phải đến 15/3/2010 mới có thể hợp long hai nhịp chính và tổ chức thông xe dự án. Đây có thể coi là thời hạn “bất di, bất dịch” và chỉ còn chưa đầy 1 năm để các nhà thầu vắt chân cố sức chạy hết tốc lực bởi cho đến nay khối lượng toàn dự án mới thực hiện được khoảng 55% và từ khi khởi công đến nay, dự án mới giải ngân được khoảng 330 tỷ đồng, trong đó cả năm 2008 là 226 tỷ đồng.